Vitalik Buterin, cofondateur d’Ethereum, est régulièrement intervenu dans le débat public pour défendre une vision ouverte et libre du numérique. Il vient une nouvelle fois de le faire en apportant son soutien à Roman Storm, développeur du protocole Tornado Cash, actuellement poursuivi par la justice américaine dans une affaire aux implications majeures pour l’écosystème crypto.
Roman Storm est en effet visé par des poursuites qui ne portent pas tant sur des actes criminels directs que sur sa participation au développement d’un outil utilisé par certains à des fins illégales. Pour Vitalik Buterin, cette approche pose un problème fondamental : elle reviendrait à assimiler l’écriture de code à un acte pénalement répréhensible.
Dans un message publié sur le réseau social X, il a affirmé que l’enjeu central du procès est de déterminer si le code constitue une forme d’expression protégée ou s’il peut être criminalisé en tant que tel, estimant qu’une telle évolution représenterait une menace grave pour la liberté d’expression.
Six millions de dollars de dons
Cette prise de position intervient alors que le fonds de défense juridique de Roman Storm a dépassé les six millions de dollars de dons, signe d’une mobilisation importante au sein de la communauté. Les avocats du développeur ont parallèlement déposé une requête visant à faire rejeter les charges, soutenant que leur client n’a jamais eu connaissance des transactions réalisées via Tornado Cash, ni de l’origine, de la destination ou des intentions des utilisateurs du protocole.
Au-delà du cas individuel de Roman Storm, ce procès pourrait faire jurisprudence. Il soulève la question de la responsabilité des développeurs open source lorsque des outils neutres sont détournés à des fins criminelles. Le verdict attendu est donc susceptible de marquer un tournant durable pour l’avenir du développement logiciel, de la cryptomonnaie et plus largement de la liberté d’expression numérique.
